“أن الوعي العروبي في تونس توثّب مبكّرا، لكنه لم يأخذ لونا أيديولوجيًّ ا صريحً ا وواضحً ا إلا بالارتباط المباشر بأحداث المشرق. ولعل القضية الفلسطينية أبرز مساهم في انتشار الوعي القومي في تونس؛ إذ أحدثت نكبة فلسطين في عام 1948 تبدلات عميقة في الوطن العربي عموماً، وفي تونس خصوصً ا، فحركت فيها فكرة القومية العربية، التي بات تيارها في تونس ينظر إلى إسرائيل لا بوصفها كيانً ا معتدياً على قطر عربي واحد فحسب، بل مهَدِّدَا للأمة العربية جمعاء، من المحيط إلى الخليج، وتفاعل بقوة مع الأحداث الكبرى، كالحروب العربية ضد الصهيونية في السنوات 1948 و1956 و1967 و1973، وهي التي أثبت فيها الرأي العام التونسي ميلً ا جارفً ا إلى القضايا العربية، وتعبيرً ا عن وعي قومي فرض نفسه في بعض الأحيان على الخيارات السياسية للدولة التونسية تجاه القضايا العربية.”

“احتلت مسألة الوحدة العربية اهتمامً ا لدى صانعي القرار السياسي في الوطن العربي في خمسينيات القرن العشرين وستينياته، خصوصً ا بعد نجاح الوحدة المصرية–السورية عام 1958، والانقلاب العسكري في العراق في العام نفسه. هذه المستجدات العربية وما تلقاه دعوة الوحدة العربية من شغف لدى الرأي العام العربي، وتونس جزء منه، فرضا نفسيهما ملفً ا عاجلاً أمام السلطة التونسية، التي أولته أهمية كبرى، ورفضت مفهوم الوحدة العربية واعتبرتها صيغة رجعية مرفوضة في التقاليد، وسعت جاهدة لبناء الدولة الوطنية وإعطائها مقومات جديدة، وشحنها بمفاهيم عاطفية، مثل «الأمة التونسية» و«القومية التونسية». كما أنها عملت في الوقت نفسه على توظيف مفهوم الوحدة المغاربية لغايات سياسية، فاعتصمت بالخصوصيات المغاربية، وهذا ما تجسد في مؤتمر طنجة عام 1958، الذي أريد منه الوقوف ضد الفكرة الأصلية، وهي الوحدة العربية؛ فقراراته لم تكن موجهة صراحةً ضد «الآخر» الجديد الذي ظهر في المشرق، لكنها كانت بالتأكيد ضد الآخر التقليدي، الاستعمار الفرنسي، وبالتالي ظلت رؤية السلطة التونسية لمسألة الوحدة العربية خاضعة للبراغماتية السياسية، ولم تحمل يومً ا بُعدً ا أيديولوجيًّ ا قوميً ا، وهذا أيضً ا ينطبق على تجربتها الوحدوية مع ليبيا عام 1974، وكانت تجربة قصيرة الأجل.”